Основное назначение крыши – защита внутренних помещений от атмосферных осадков, и основное внимание должно уделяться надежности конструкции и правильности монтажа. Но, с другой стороны, именно крыша придает зданию законченный вид, и, с этой точки зрения, она должна выглядеть безупречно со всех сторон.
Обычно для подшивки фронтонных и карнизных свесов используют виниловый и металлический сайдинг или деревянную вагонку, т.е. «подручные средства». Однако для этого есть специальные изделия – софиты. Их применение придает дому законченный и привлекательный внешний вид, обеспечивает вентиляцию подкровельного пространства, необходимую при устройстве мансардных этажей и, особенно при утепленной кровле, позволяет значительно уменьшить энергозатраты на обогрев здания и избежать ремонтов.
Хотя софиты не несут особой конструктивной функции, к их монтажу предъявляются не менее высокие требования: некачественно выполненный карниз может испортить вид любого здания. Это сравнительно новый вид продукции, но уже получивший признание на рынке.
Софиты, или софитные панели, производятся двух видов – двойные и тройные, которые в свою очередь бывают сплошные, перфорированные и перфорированные по центру (если речь идет о тройных панелях). Перфорированный софит обеспечивает необходимый для вентиляции подкровельного пространства приток воздуха. Сплошные софитные панели применяют, как правило, для подшивки фронтонных свесов.
По своей конструкции и способу производства софиты – это разновидность сайдинга. В свою очередь сайдинг – разновидность вагонки, но изготовленная из более прочных материалов. Софиты характеризуют стойкость к механическим воздействиям и экологическая безопасность. В отличие от деревянной вагонки софиты практически не горючи и не подвержены гниению. Они легко режутся и обрабатываются, что позволяет выполнять сложные архитектурные элементы. Сплошной софит можно использовать в качестве вертикального сайдинга для отделки фасада здания.